Honderd jaar bestaan is in het bedrijfsleven een zeldzame mijlpaal. Het betekent dat een onderneming niet alleen stormen van economische crisis en technologische omwentelingen heeft doorstaan, maar zich ook telkens opnieuw heeft weten uit te vinden. Voor Bakker & Co, het Zwijndrechtse handels- en ingenieursbureau, is 2025 een bijzonder jubileumjaar. Het familiebedrijf viert zijn honderdjarig bestaan en ontving bovendien het predicaat Bij Koninklijke beschikking Hofleverancier: een koninklijke erkenning voor een eeuw betrouwbaarheid, kwaliteit en maatschappelijke betekenis. Onlangs vierde Bakker & Co het eeuwfeest met een groot klant- en producentenevent in Rotterdam.
Directeur-eigenaar Jan-Willem Jongbloed, derde generatie in de familielijn, spreekt met gepaste trots: “We zijn niet honderd jaar oud, maar honderd jaar jong. Juist omdat we altijd in beweging zijn gebleven.”
Van Scheveningen naar Zwijndrecht
De geschiedenis van Bakker & Co voert terug naar 1925, toen in Scheveningen de basis werd gelegd met de handel in staaldraadkabels en koppelingen. In de decennia daarna groeide het bedrijf mee met de industrialisatie van Nederland. Eerst in de Haagse regio, vanaf 1954 in het hart van Rotterdam en sinds 1980 gevestigd in Zwijndrecht, strategisch gelegen tussen de havens van Rotterdam en Antwerpen.
Die ligging is geen toeval. Als spil in de internationale maakindustrie bedient Bakker & Co de Benelux vanuit een logistieke hotspot: midden in de zogeheten ‘shipping valley’, met directe lijnen naar klanten in staal, chemie, raffinage, maritieme industrie en infrastructuur. “Partnership en nabijheid zijn altijd kernwoorden geweest”, aldus Jongbloed. “Dicht bij de klant, letterlijk en figuurlijk.”
Breed, verdiepend en altijd maatwerk
Wat in de loop van een eeuw constant is gebleven, is de focus op technische meerwaarde. Waar standaardproducten niet voldoen, ontwikkelt Bakker & Co maatwerkoplossingen. Het huidige portfolio bestrijkt zeven productgroepen: aandrijftechniek, hogedruktechniek, lifttechniek, meteorologie, meettechniek, pomptechniek en mobiele waterrecycling – aangevuld met engineering, service en onderhoud voor alle productgroepen.
Het gaat altijd om hoogwaardige technologie met specialistische toepassingen. Zo hangen de liftkabels en componenten van Bakker & Co in een groot deel van de liften in de Benelux. Meteorologische systemen van het bedrijf worden gebruikt voor calamiteitenbewaking in de procesindustrie en voor scheepvaartveiligheid. Hogedruksystemen en pompen vinden hun weg naar raffinaderijen, staalproductie en reactorreiniging. En de mobiele waterrecycling-units maken circulair gebruik van kostbaar hogedruk reinigingswater mogelijk, direct op locatie.
“Onze kracht is dat we een full service circle bieden”, legt Jongbloed uit. “We engineeren, leveren, installeren, onderhouden en refurbishen. Daardoor kunnen klanten rekenen op een levensduur van tientallen jaren, met regelmatige updates naar de laatste stand van de techniek.”
Innovatie en circulariteit als rode draad
In de afgelopen honderd jaar heeft Bakker & Co keer op keer bewezen mee te bewegen met technologische en maatschappelijke ontwikkelingen. Circulariteit speelt daarbij een steeds grotere rol. Zo worden hogedrukinstallaties tegenwoordig vaak gecombineerd met waterrecycling, waarmee zowel milieu als kosten worden bespaard.
Ook refurbishment, het vernieuwen en hergebruiken van bestaande installaties, is een speerpunt. Waar mogelijk worden onderdelen opgeknapt en aangepast aan nieuwe specificaties, in plaats van volledig vervangen. “We praten met klanten niet alleen over wat ze vandaag nodig hebben, maar ook over hun productie over tien jaar”, zegt Jongbloed. “Welke specificaties zijn dan relevant? Welke omgevingsfactoren moeten we nu al meenemen? Dat vooruitkijken maakt ons meer partner dan leverancier.”
Partnerships die een eeuw meegaan
De feestelijkheden rond het jubileum stonden in het teken van partnership en innovatie. Tijdens een klant- en producentenevent in het Wereldmuseum in Rotterdam, met honderd genodigden en sprekers zoals oud-judoka Edith Bosch, is teruggeblikt op een eeuw samenwerking. Paneldiscussies belichtten het belang van lange termijnrelaties – niet alleen met klanten, maar ook met producenten.
Dat is geen loze kreet. Sommige partnerships bestaan al sinds de oprichting in 1925. Zo levert Bakker & Co nog steeds producten van producenten die vanaf het eerste uur betrokken waren, en is Tata Steel (voorheen Koninklijke Hoogovens) al bijna even lang klant. “Wij zijn het verlengstuk van onze producenten en tegelijkertijd een vaste partner voor klanten”, benadrukt Jongbloed. “Dat is de essentie van onze continuïteit.”
Hofleverancier: kroon op het werk
Dat duurzame succes is nu bekroond met het predicaat “Bij Koninklijke beschikking Hofleverancier”. De onderscheiding werd overhandigd door Commissaris van de Koning Wouter Kolff en de locoburgemeester van Zwijndrecht Tycho Jansen. Het predicaat is in Nederland voorbehouden aan bedrijven die minstens honderd jaar bestaan en zich onderscheiden door kwaliteit, betrouwbaarheid en maatschappelijke betekenis.
Voor de medewerkers van Bakker & Co is het een bevestiging van hun inzet. Jongbloed: “We doen het met elkaar. Het team voelt zich familie, ook al zijn we inmiddels gegroeid tot een moderne organisatie met gespecialiseerde productteams. Zonder onze medewerkers – hun kennis, hun loyaliteit, hun vakmanschap – waren we geen honderd jaar geworden.”
Diepgang als concurrentiekracht
In een markt waar veel aanbieders zich profileren met standaardproducten, onderscheidt Bakker & Co zich met diepgaande technische kennis. Salesmedewerkers zijn tegelijk technici; zij worden opgeleid om klanten in detail te adviseren over hun proces en om oplossingen te engineeren die echt verschil maken.
“Dat kost tijd”, erkent directeur Jongbloed. “Het duurt jaren voordat iemand hier volledig is ingewerkt. Maar die investering betaalt zich dubbel en dwars terug. Omdat wij begrijpen wat er in de fabriek of de installatie van de klant gebeurt, kunnen we storingen verminderen, standtijden verlengen en efficiency verbeteren. Dat is waar we waarde toevoegen.”
Blik naar de horizon: ambities
De vraag die bij een eeuwfeest altijd opkomt, is: hoe ziet de toekomst eruit? Voor Bakker & Co ligt de focus op drie pijlers: Groei van engineering en maatwerk, het aandeel klantspecifieke oplossingen zal verder toenemen; uitbreiding van service en regievoering, van onderhoud naar volledige coördinatie bij het vernieuwen van productiecomponenten; en als derde: verdieping in circulariteit, refurbishment en hergebruik van materialen worden kernactiviteiten.
Daarnaast blijft de Benelux de thuismarkt, met zowel Zwijndrecht als Antwerpen als basis. Maar uitbreiding naar nieuwe productgroepen is niet uitgesloten. “De komende tien jaar zullen we meer investeren in technologie die duurzaamheid en efficiency ondersteunt”, aldus Jongbloed.
Honderd jaar jong en klaar voor de toekomst
Wat begon als een klein Schevenings familiebedrijf met kabels en koppelingen, is uitgegroeid tot een toonaangevende technische partner voor de producerende industrie in de Benelux. Bakker & Co heeft bewezen dat traditie en innovatie elkaar niet hoeven uit te sluiten; integendeel, ze versterken elkaar.
Met het predicaat Hofleverancier als kroon op het werk en een team dat met trots en toewijding werkt aan de toekomst, kijkt het bedrijf vooruit. “Wij weten wat we kunnen, maar ook wat we niet kunnen”, besluit Jan-Willem Jongbloed. “Juist daardoor blijven we van toegevoegde waarde. Juist dáárom bestaan we honderd jaar, en gaan we door naar de volgende honderd.”