De leaseauto bij vertrek: wie draait op voor de afkoopsom?
Nu werknemers vaker van werkgever wisselen, neemt ook het aantal discussies over leaseauto’s bij uitdiensttreding toe. Wanneer een werknemer vertrekt voordat het leasecontract afloopt, kan de werkgever geconfronteerd worden met een forse afkoopsom. De vraag die vervolgens op tafel ligt: mogen die kosten worden doorbelast aan de werknemer?
De rechtspraak laat zien dat het verhalen van een afkoopsom op een werknemer in beginsel mogelijk is, mits hierover vooraf transparante en duidelijke afspraken zijn gemaakt. In de praktijk worden deze bepalingen doorgaans opgenomen in de leaseautoregeling of de arbeidsovereenkomst.
Rechters kijken daarbij niet alleen naar de letterlijke tekst van de regeling, maar ook naar wat partijen over en weer redelijkerwijs van elkaar mochten verwachten. Redelijkheid en billijkheid spelen hierbij een belangrijke rol. Voor werknemers moet daarom voldoende duidelijk zijn of kosten voor eigen rekening kunnen komen, in welke situaties dat geldt en hoe deze kosten worden berekend.
Ontbreken duidelijke afspraken of een goede toelichting, dan loopt een werkgever het risico dat een vordering tot vergoeding van de afkoopsom geheel of gedeeltelijk wordt afgewezen.
Ook in gevallen waarin duidelijke afspraken zijn gemaakt en kosten mogen worden verrekend, geldt dat de werkgever zich als een goed werkgever dient te gedragen en daarbij rekening moet houden met de belangen van de werknemer. In de praktijk betekent dit dat de werkgever de afkoopsom zorgvuldig moet onderbouwen, moet controleren of deze conform de leaseovereenkomst is berekend en zich waar mogelijk moet inspannen om de schade te beperken. Ook dient oog te worden gehouden voor de financiële gevolgen voor de werknemer.
Voor werkgevers is het daarom van belang om leaseautoregelingen helder en zorgvuldig vorm te geven en hierover transparant te communiceren. Door financiële risico’s vooraf duidelijk vast te leggen, worden discussies achteraf beperkt en neemt de kans toe dat kosten die samenhangen met een voortijdig beëindigd leasecontract daadwerkelijk op de werknemer kunnen worden verhaald.
Mr. Chara van Noort – advocaat bij Huijzer Advocaten